Erick Thohir Pastikan Tiga Pemain Naturalisasi Akan Segera Gabung Timnas Indonesia, Siapa Saja Mereka?

JAKARTA -Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa PSSI akan menaturalisasi tiga pemain guna memperkuat Timnas Indonesia dalam persiapan menuju kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam konferensi pers yang berlangsung di GBK Arena pada Sabtu (22/2/2025), Erick bersama Sekretaris Jenderal Yunus Nusi dan anggota Komite Eksekutif Arya Sinulingga, mengungkapkan tiga nama pemain yang akan segera dinaturalisasi.

Ketiga pemain tersebut adalah Emil Audero, penjaga gawang yang saat ini bermain di Serie A Italia bersama Juventus, Joey Pelupessy, gelandang yang kini memperkuat klub Belgia Lommel SK, dan Dean James, pemain yang bisa berposisi sebagai left-back atau wing-back yang bermain di Eropa.

Erick Thohir menjelaskan bahwa proses naturalisasi ini merupakan bagian dari langkah untuk memperkuat Timnas Indonesia menjelang pertandingan penting melawan Australia. Ia menambahkan bahwa meski pemain utama seperti Martin Paes tampil impresif, persaingan sehat di posisi penjaga gawang tetap diperlukan, mengingat faktor cedera yang selalu ada dalam sepak bola.

"Alhamdulillah, proses untuk memperkuat tim kita sepertinya semakin terang. Kami tahu para pemain ini memiliki dinamika kehidupan masing-masing, tapi kami yakin mereka bisa memperkuat tim kita," ujar Erick dalam jumpa pers.

Terkait dengan Emil Audero, Erick menyatakan bahwa Audero, yang memiliki darah Indonesia dari ayahnya yang berasal dari Mataram, akan menjadi pilihan utama untuk menambah kekuatan di lini penjaga gawang.

Joey Pelupessy, yang memiliki keturunan Maluku dan sebelumnya bermain di Liga Inggris sebelum bergabung dengan Lommel SK di Liga Belgia, juga diharapkan dapat memperkuat lini tengah Timnas Indonesia yang saat ini dinilai membutuhkan penguatan.

Dean James, yang memiliki kakek dari Semarang dan ibu dari Surabaya, akan diandalkan di sektor bek kiri dan posisi wing-back. Erick Thohir menegaskan bahwa ketiganya akan menjadi bagian penting dari strategi Timnas Indonesia untuk meraih mimpi besar lolos ke Piala Dunia.

Erick menambahkan bahwa dirinya telah melapor kepada Presiden Republik Indonesia, Prabowo Subianto, serta Menteri Pemuda dan Olahraga, Dito Ariotedjo, untuk memastikan dukungan penuh dalam proses naturalisasi ini.

"Pak Prabowo sangat mendukung, dan kami juga sudah berkomunikasi dengan Pak Menpora. Kami akan push semua berkas dan targetkan mereka bisa bermain pada bulan Maret ini," tutup Erick Thohir.

Dengan langkah ini, PSSI berharap dapat memperkuat Timnas Indonesia dan memperbesar peluang mereka dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026.

(dc/a)