140 Tahun Perkeretaapian Sumatera Utara, Dari Angkutan Tembakau hingga Transportasi Modern

MEDAN – Perkeretaapian di Sumatera Utara genap berusia 140 tahun pada 25 Juli 2026.

Momen ini menjadi penanda perjalanan panjang sejak jalur kereta api pertama di Pulau Sumatera resmi beroperasi pada lintas Medan–Labuhan pada 25 Juli 1886.

Manager Humas PT Kereta Api Indonesia (Persero) Divisi Regional I Sumatera Utara, Anwar Yuli Prastyo, mengatakan perjalanan selama lebih dari satu abad menunjukkan kemampuan transportasi kereta api untuk terus berkembang mengikuti kebutuhan masyarakat.

Baca Juga:

• Bupati Sergai Apresiasi Bobby Nasution, Proyek Jalan dan Jembatan Dinilai Perkuat Konektivitas Daerah

"Setelah 140 tahun, perkeretaapian di Sumatera Utara tidak hanya bertahan tetapi juga bertransformasi. Dari berfokus sebagai angkutan komoditas di awal operasionalnya, kini berkembang menjadi sarana mobilitas favorit masyarakat Sumatera Utara," ucap Anwar, Sabtu, 25 Juli 2026.

Menurut Anwar, sejarah perkeretaapian di Sumatera Utara bermula dari berkembangnya industri perkebunan tembakau Deli pada akhir abad ke-19.

Saat itu, Pemerintah Hindia Belanda memberikan konsesi kepada Deli Spoorweg Maatschappij (DSM) pada 1883 untuk membangun jalur rel yang menghubungkan kawasan perkebunan dengan Pelabuhan Belawan.

Seiring waktu, jaringan rel terus berkembang hingga menghubungkan sejumlah daerah seperti Binjai, Tebing Tinggi, Pematangsiantar, Tanjungbalai, dan Rantau Prapat.

Pada masa kejayaannya pada 1937, panjang jalur kereta api di Sumatera Utara mencapai 553 kilometer.

Namun, sejumlah jalur cabang, seperti menuju Deli Tua, Bangun Purba, dan Pangkalan Brandan, akhirnya ditutup akibat berkurangnya aktivitas perkebunan yang berdampak pada penurunan volume angkutan komoditas.

Setelah Indonesia merdeka dan proses nasionalisasi perusahaan Belanda selesai, pengelolaan perkeretaapian sepenuhnya berada di bawah PT Kereta Api Indonesia (Persero).

Saat ini, jaringan rel aktif di Sumatera Utara memiliki panjang sekitar 476,46 kilometer.

Infrastruktur tersebut juga terus berkembang, termasuk hadirnya KA Bandara Kualanamu sejak 2013 dan jalur logistik menuju Pelabuhan Kuala Tanjung serta Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Sei Mangkei yang mulai beroperasi pada 2022.

Pengembangan jaringan tersebut turut mendorong peningkatan layanan penumpang.

Pada 2024, KAI Divre I Sumatera Utara melayani sekitar 2,43 juta penumpang. Jumlah itu meningkat menjadi 2,63 juta penumpang pada 2025.

Hingga Semester I 2026, jumlah pelanggan telah mencapai 1,39 juta orang dan diperkirakan masih akan terus bertambah hingga akhir tahun.

Di sektor angkutan barang, KAI mencatat volume pengiriman sebesar 883.661 ton pada 2024, 685.355 ton pada 2025, dan 387.895 ton selama Semester I 2026.

Menurut perusahaan, perubahan volume tersebut dipengaruhi kondisi pasar dan kebutuhan logistik industri.

"Peningkatan jumlah penumpang dari tahun ke tahun membuktikan semakin tingginya kepercayaan publik terhadap kereta api sebagai moda transportasi yang aman, nyaman, tepat waktu, dan ramah lingkungan. Di sisi lain, angkutan barang tetap menjadi tulang punggung logistik yang strategis bagi perekonomian daerah," jelas Anwar.

Memasuki usia ke-140 tahun, KAI Divre I Sumatera Utara menegaskan komitmennya untuk terus meningkatkan pelayanan sekaligus memperkuat konektivitas antardaerah melalui pengembangan jaringan transportasi rel.

"Kami berkomitmen memastikan kereta api tetap menjadi pilihan transportasi andalan yang berkontribusi nyata dalam memperkuat konektivitas serta mendorong pertumbuhan ekonomi di Sumatera Utara," tutur Anwar.* (vv/ad)

Bupati Sergai Apresiasi Bobby Nasution, Proyek Jalan dan Jembatan Dinilai Perkuat Konektivitas Daerah

Aceh Dapat Anggaran Rehab-Rekon Pascabencana Rp58,9 Triliun, Pemerintah Fokus Pulihkan Infrastruktur dan Ekonomi Warga

Bansos Segera Disalurkan Lewat Kopdes Merah Putih, Mensos: Enggak Akan Ada Pemotongan

Prabowo Sebut Hati PDIP Sama dengan Pemerintah, Guntur Romli: Setuju

Viral karena Pamer Gaya Hidup Mewah, Anak Mantan Pejabat Gayo Lues Minta Maaf: Saya Benar-Benar Terpuruk dan Sangat Menyesal

Wagub Sumut Surya Tinjau Pembangunan Bronjong Jalan Miga-Lolowua, Pastikan Proyek Tepat Sasaran dan Tepat Waktu