JAKARTA– Harapan publik Tanah Air untuk menyaksikan Elkan Baggott kembali membela Timnas Indonesia harus pupus sementara.
Nama bek jangkung yang sempat digadang-gadang akan kembali memperkuat skuad Garuda itu tidak tercantum dalam daftar 32 pemain yang dirilis PSSI untuk pemusatan latihan (TC) di Bali pada 26 Mei mendatang.
Sejak itu, Elkan menghilang dari radar timnas dan bahkan dikabarkan sempat bersitegang dengan pelatih Shin Tae-yong terkait pemanggilannya di ajang kualifikasi Olimpiade.
Sebaliknya, dua nama yang cukup familiar yakni Stefano Lilipaly dan Asnawi Mangkualam kembali dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda menghadapi dua laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang pada bulan Juni.
Bagi Lilipaly, ini menjadi momen penting untuk membuktikan dirinya masih layak berseragam Merah Putih.
Terakhir kali ia tampil bersama timnas adalah saat menghadapi Turkmenistan dalam laga persahabatan tahun 2023.
Namun persaingan di lini serang tidak mudah, karena ia harus bersaing dengan nama-nama seperti Egy Maulana, Rafael Struick, Ramadhan Sananta hingga Ole Romeny.
Begitu juga dengan Asnawi Mangkualam yang harus bersaing ketat di sektor fullback kanan.
Posisi ini diisi pula oleh Kevin Diks, Yakob Sayuri, Sandy Walsh, dan Eliano Reijnders.
Menariknya, Asnawi sempat absen di panggilan timnas sebelumnya meskipun tampil konsisten di Liga Thailand.
Selain Lilipaly dan Asnawi, nama-nama baru yang menarik perhatian juga turut masuk daftar, seperti Septian Bagaskara dan Yance Sayuri.
Kehadiran mereka tak luput dari pantauan langsung pelatih anyar Patrick Kluivert yang juga menyaksikan beberapa laga Liga 1 untuk memantau performa calon punggawa Garuda.
Pemusatan latihan kali ini menjadi bagian penting dalam mempersiapkan skuad menghadapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Indonesia saat ini berada di peringkat keempat dengan sembilan poin dan masih memiliki peluang untuk melaju ke fase berikutnya atau bahkan lolos langsung ke putaran final.
Striker: Ole Romeny, Egy Maulana Vikri, Rafael Struick, Stefano Lilipaly, Ramadhan Sananta, Septian Bagaskara
Dengan persaingan yang semakin ketat dan jadwal kualifikasi yang makin dekat, para pemain dituntut tampil optimal dalam TC agar dapat mengamankan posisi dalam daftar final 23 pemain.*