Graham Arnold Mundur dari Jabatan Pelatih Timnas Australia Pasca Imbang Melawan Indonesia

JAKARTA –Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold, resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan pelatih skuad Socceroos setelah hasil imbang 0-0 melawan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Arnold, yang masih terikat kontrak hingga 30 Juni 2026, menyatakan bahwa keputusan ini merupakan langkah terbaik untuk dirinya dan tim.

Alasan Pengunduran Diri

Dalam pernyataannya, Arnold menegaskan bahwa hasil kurang memuaskan dalam dua laga awal Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menjadi faktor pendorong untuk mengambil keputusan tersebut. Timnas Australia hanya meraih satu poin dari dua pertandingan yang diprediksi dapat menghasilkan enam poin, setelah kalah 0-1 dari Bahrain di kandang sendiri sebelum ditahan imbang oleh Indonesia.

“Setelah pertandingan melawan Indonesia, saya mengatakan akan mengambil keputusan. Setelah melakukan refleksi mendalam, hati saya mengatakan inilah waktunya untuk perubahan, baik untuk diri saya sendiri maupun Timnas Australia,” ungkap Arnold, seperti dikutip dari laman resmi Socceroos.

Dampak Hasil Buruk

Timnas Australia kini berada di posisi lima Grup C dengan hanya satu angka, terpaut tiga poin dari Arab Saudi, yang berada di posisi dua—batas akhir untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Hasil imbang melawan Indonesia sangat menyudutkan ambisi Australia untuk kembali ke pentas dunia, setelah sebelumnya berhasil mencapai babak 16 besar di Piala Dunia 2022.

Penghargaan untuk Tim

Graham Arnold, yang menjabat sebagai pelatih Timnas Australia sejak pertengahan 2018, juga menyampaikan rasa terima kasih kepada semua pihak yang telah mendukungnya selama masa jabatannya. “Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang, khususnya keluarga besar Federasi Sepakbola Australia yang telah menjadi bagian dari enam tahun perjalanan saya bersama Timnas Australia,” katanya.

Selama masa kepemimpinannya, Arnold telah berhasil membawa Australia dua kali melangkah ke perempatfinal Piala Asia pada tahun 2019 dan 2023, serta mencapai 16 besar Piala Dunia 2022.

Tugas Federasi Sepakbola Australia

Dengan pengunduran diri Arnold, kini Federasi Sepakbola Australia dihadapkan pada tantangan untuk mencari pelatih baru menjelang matchday ketiga dan keempat Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan digelar pada 10 dan 15 Oktober 2024. Pada tanggal 10 Oktober, Australia akan menjamu China, diikuti dengan laga tandang ke markas Jepang lima hari kemudian.

Keputusan Graham Arnold untuk mundur dari jabatan pelatih Timnas Australia mencerminkan tekanan yang dihadapi tim setelah hasil buruk di Kualifikasi Piala Dunia. Kini, dengan tantangan besar di depan, Federasi Sepakbola Australia harus segera menemukan pengganti yang tepat agar tim dapat kembali ke jalur kemenangan dan mengejar cita-cita lolos ke Piala Dunia 2026. Hasil yang didapatkan dalam pertandingan mendatang akan sangat menentukan arah baru bagi skuad Socceroos.

(N/014)