Stigma Kanibalisme di Sumatra Utara Diduga Dibentuk Demi Kepentingan Dagang, Ini Penjelasannya

MEDAN - Sejarah Sumatra Utara menyimpan narasi yang selama ini jarang dibaca secara kritis, salah satunya tuduhan praktik kanibalisme yang dilekatkan pada masyarakat pedalaman.

Sejumlah kajian terbaru menyebut, stigma tersebut tidak semata fakta sejarah, melainkan bagian dari konstruksi sosial yang berkaitan dengan kepentingan perdagangan dan kolonial.

Dalam buku "Rumor Kanibal, Menolak Batak dan Jejak Perdagangan: Etnohistori Sumatra Bagian Utara" karya Erond L. Damanik, disebutkan bahwa label "kanibal" terhadap masyarakat pedalaman dibentuk oleh aktor-aktor tertentu untuk kepentingan ekonomi dan politik pada masa lalu.

Baca Juga:

• HIMMAH dan ISARAH Batu Bara Tolak Isu Provokatif, Ajak Masyarakat Jaga Stabilitas dan Iklim Investasi

"Penyebutan masyarakat pedalaman sebagai liar, tidak beradab, dan kanibal sesungguhnya merupakan ciptaan yang dibentuk oleh pihak tertentu untuk tujuan tertentu," tulis Damanik dalam kajiannya.

Strategi Mengendalikan Jalur Dagang

Sejak abad ke-12, wilayah Sumatra bagian utara dikenal sebagai kawasan kaya komoditas seperti kapur barus, kemenyan, dan emas.

Kondisi ini menjadikannya bagian penting dalam jaringan perdagangan di kawasan Selat Malaka.

Namun, di tengah ramainya aktivitas perdagangan, muncul strategi sosial yang disebut berperan dalam pembentukan rumor tersebut.

Narasi kanibalisme diduga digunakan oleh masyarakat pesisir untuk membatasi akses langsung pedagang asing ke wilayah pedalaman.

Dalam kajian tersebut, stigma itu berfungsi sebagai alat kontrol perdagangan, di mana pedagang asing diarahkan untuk tetap bergantung pada perantara dari wilayah pesisir.

Antara Fakta dan Praktik Sosial

Meski demikian, Damanik mencatat bahwa praktik antropofagi tidak sepenuhnya dapat dihapus dari catatan sejarah. Namun, praktik tersebut tidak bersifat umum atau menjadi kebiasaan sosial.

"Tindakan tersebut dilakukan dalam konteks tertentu, seperti hukuman terhadap pelaku kejahatan, tawanan perang, atau pelanggar norma adat," demikian tertulis dalam buku tersebut.

Dengan demikian, praktik tersebut lebih tepat dipahami sebagai bagian dari sistem hukum adat pada masa lampau, bukan sebagai karakter budaya sehari-hari suatu kelompok masyarakat.

Dampak pada Identitas dan Sejarah

Narasi kanibalisme ini turut memengaruhi pembentukan identitas etnis di Sumatra Utara.

Istilah "Batak" dalam sejumlah kajian disebut merupakan konstruksi etnograf kolonial yang dilekatkan dengan konotasi negatif seperti "liar" dan "tidak beradab".

Dalam konteks tersebut, masyarakat pedalaman kerap dibedakan dari masyarakat pesisir yang dianggap lebih "teratur" karena telah terpengaruh agama dan jaringan perdagangan global.

Warisan Narasi Kolonial

Sejumlah peneliti sejarah kini mulai mengkritisi kembali narasi tersebut.

Label kanibalisme dinilai sebagai bagian dari warisan kolonial yang digunakan untuk membentuk hierarki sosial sekaligus melegitimasi dominasi ekonomi dan politik pada masa lampau.

Kajian-kajian baru ini mendorong pembacaan ulang terhadap sejarah Sumatra Utara, dengan menempatkan narasi lama dalam konteks kepentingan yang melatarbelakanginya.*

(d/ad)

HIMMAH dan ISARAH Batu Bara Tolak Isu Provokatif, Ajak Masyarakat Jaga Stabilitas dan Iklim Investasi

Wacana Pemekaran Sumatera Pantai Timur Tuai Penolakan, Adam Malik: Masyarakat Lagi Sulit, Jangan Diperkeruh!

Menkeu Purbaya Ungkap RI Masuk “Survival Mode Ekonomi”, Fokus Jaga Pertumbuhan di Tengah Ketidakpastian Global

BI Proyeksikan The Fed Tahan Suku Bunga hingga Akhir 2026 Imbas Ketegangan Geopolitik Global

Puan Maharani Soroti Lonjakan Harga Energi dan Sembako, Nilai Bebani Daya Beli Masyarakat Kecil

IHSG Terkoreksi ke Level 7.541, Transaksi Capai Rp17,9 Triliun di Tengah Variasi Pergerakan Saham